徽章，原為古時軍隊所用的旗幟一戰旗。《國策·齊策一》：“章子為變徽章，以雜秦軍。”高誘注：“徽，熾名”……“熾”通“幟”。金屬徽章定制廠家告訴你們，旗幟的式樣、圖和色彩，當時成為新興朝代的標志之一。

       具體說來，“徽”指旗幟，“章”指旗LII標記，即章紋。章紋的來源，最初能是氏族的圖騰族徽。后來，類的圖案也出現在祭服以及宮廷官員的眼上，如“十二章紋”、“補子”等，以為區分品級的標記。

       在周朝，隆重的祭祀場合，皇帝要穿二章紋禮服。所謂十二章紋，即指祭服拘十二種圖案，依次為：日、月、星辰、、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼。十二章紋各有取義：日、月、辰．取其照臨；山，取其穩重；龍，取其應變；華蟲，取其文麗；宗彝，取其忠孝；藻，取其潔凈；火，取其光明；粉米，取其滋養；黼，取其決斷；黻，取其明辨。一章，則指最后一個圖案，即黻紋。侯卿大夫們與皇帝一起參加祭祀，公爵衣裳則用九章，侯、伯只能用七章、五章，以下遞減。這種序列，象征著權力和等級。以這十二種圖案也就是區分權力和等級符號、標記。

    補子，是明、清官員章服上區分品的徽志，以其應用部位，又稱“背胸”。據品級而織、繡不同的圖案。

    近人徐珂編撰的《清稗類鈔》中記蠢“古人以旗幟為旌別．故設徽章。今謂凡為旌別之記號者，曰徽章。常用者以金銀銅為之，暫用者以綢緞綾為之。”說明由于歷史的發展，徽章的形狀、材料、類型、功能等，均已有了很大的變化，以至最后；變成為小型的、可以佩戴的精致物件。

    我們現在所說的“徽章”，主要是指：類小巧的、可以佩戴的證章，以作為表示身份、職業、榮譽或紀念某一事物的特殊徽志，一般分為國徽、證章(如軍徽、校徽、帽徽、會徽等)、獎章(如軍功章、功勛章、勞動獎章、體育獎章等)、紀念章(如旅游紀念章、主題活動紀念章、人物紀念章等)，還有禮品章、工藝章等。應用范圍大大擴展。